Un grupo de investigadores ha desarrollado una técnica capaz de predecir discapacidades en pacientes con esclerosis múltiple (EM) al observar los niveles de hierro en el cerebro, según un estudio publicado hoy en la revista especializada Radiology.
Este método ayudará a los médicos a identificar a los enfermos que presenten un mayor riesgo de desarrollar discapacidad física y otras complicaciones, según los hallazgos de esta investigación.
La EM es una enfermedad que ataca tres componentes fundamentales del sistema nervioso central: las neuronas (fibras nerviosas), la mielina (la cubierta protectora que recubre los axones de las neuronas) y las células que producen mielina.
La atrofia cerebral es el mecanismo que usan actualmente los médicos para predecir el deterioro cognitivo y físico en la EM, pero “tiene limitaciones”, según el autor principal del estudio, Robert Zivadinov, profesor de neurología de la Universidad de Buffalo (Nueva York, EE.UU.)
“La atrofia cerebral tarda mucho tiempo en verse y detectarse; necesitamos una manera más temprana y rápida para saber quién desarrollará la discapacidad relacionada con la EM”, comentó Zivadinov.
Así, los estudios de resonancia magnética de la concentración de hierro han surgido recientemente como una medida prometedora de los cambios en el cerebro asociados con la progresión de la enfermedad.
El hierro es vital para diversas funciones celulares en el cerebro, incluida la mielinización de los axones, y tanto la sobrecarga de hierro como las deficiencias de hierro pueden ser dañinas.
“Se sabe que hay más hierro en las estructuras de materia gris profunda en pacientes con EM, pero también hemos visto en los hallazgos recientes que hay regiones donde encontramos menos hierro en el cerebro de estos pacientes”, explicó el científico.
Zivadinov y sus colegas compararon los niveles de hierro cerebral en personas con EM con los de un grupo sin la enfermedad mediante el uso de una técnica avanzada de imagen por resonancia magnética llamada “mapeo de susceptibilidad cuantitativa”. Efe
